Matériaux : le rebond d’activité se poursuit

Le rebond d’activité constaté en mars-avril se poursuit en mai dans les matériaux de construction d'après les résultats publiés par l’Unicem. Sur les trois derniers mois connus, les productions ont retrouvé, voire dépassé, les niveaux de 2019. Concernant le reste de l’année 2021, les hypothèses initiales étaient sans doute trop pessimistes selon l’Unicem.

Selon les premiers résultats de l’enquête de mai réalisée par l’UNICEM (Union Nationale des Industries de Carrières et Matériaux de construction), la production de granulats et de BPE aurait retrouvé ses niveaux moyens de longue période. Ainsi, l’activité des granulats, en léger repli par rapport à avril (- 1,3 %, données CVS-CJO), bondit de + 16,6 % par rapport à mai 2020 (encore perturbé par le confinement sur les dix premiers jours) et de + 2,1 % au regard de mai 2019. Les volumes de ces trois derniers mois progressent encore par rapport aux trois mois précédents (+ 0,5 %) et, même s’ils surplombent fort logiquement ceux de 2020 (+ 66,7 %), ils restent au-dessus de ceux des trois mêmes mois de 2019 (+ 1,4 %). Sur les cinq premiers mois de l’année, l’activité des granulats ressort sur une tendance haussière de + 1,1 % au regard de 2019 (+ 29,6 % comparé à 2020). Côté BPE, les livraisons de mai ont certes affiché un net rebond mécanique sur un an (+ 15,7 %) mais se sont repliées par rapport à avril et par rapport à mai 2019 (- 4,3 % et - 2,3 % respectivement).

Pour autant, sur les trois derniers mois, l’activité continue de progresser légèrement au regard des trois mois précédents (+ 0,6 %) en dépassant celle enregistrée sur la même période de 2019 (+ 0,4 %). En cumul depuis janvier, les livraisons de BPE ont rebondi de + 37,1 % sur un an, restant légèrement en deçà du niveau constaté sur les cinq premiers mois de 2019 (- 1 %). L'indicateur matériaux de l'Unicem traduit le même rebond conjoncturel sur le début d’année 2021 : l’activité du panier de matériaux affiche en effet une progression de + 21,2 % sur un an au premier trimestre et de+33,7% sur les cinq premiers mois (provisoire, données CJO), un rebond pas seulement lié à l’effet de base favorable du confinement puisque, comparé à 2019, la progression ressort à + 2,8 %.

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« A la lumière de ces récentes évolutions, l’estimation de l’activité des matériaux pour 2021 a dû être révisée. Les meilleurs résultats de ce début d’année réhaussent mécaniquement les tendances annuelles alors même que les hypothèses initialement retenues dans le scénario du second semestre apparaissent désormais trop pessimistes », explique l'Unicem dans un communiqué. En effet, côté bâtiment, la demande apparaît bien plus solide que prévue et les conditions de financement bancaire, qui devaient se durcir dès le 1er juillet, via les réglementations du HCSF, resteront finalement plus accommodantes pour les ménages (annonce du 15 juin) avec, de plus, des taux d’intérêt habitat historiquement bas.

C’est un contexte favorable pour l’activité du BPE, même si, les pénuries de certains matériaux freineront temporairement le bon déroulement des chantiers. La demande de BPE pourrait ainsi progresser de + 5 % entre 2020 et 2021 (données brutes) mais elle resterait en dessous de son niveau de 2019 (- 3,8%). Quant aux granulats, la vigueur du début d’année constitue un bon “acquis” sur la tendance annuelle. En partie portée par la dynamique du BPE, la demande pourrait par ailleurs être soutenue par une activité TP un peu meilleure au second semestre. Elle pourrait alors progresser de + 8 % par rapport à 2020 mais serait, elle aussi, en deçà des volumes de 2019 (- 1,4 %).