[EPI] Le belge Vandeputte repris par le groupe RG

Après six mois de négociations exclusives engagées mi-2023, le rachat du groupe familial Vandeputte a été finalisé le 20 décembre dernier. Une information qu’a confirmée tout récemment le repreneur. Le montant de l’opération n’a pas été communiqué. Basé à Anvers, le distributeur flamand opère sous trois enseignes : Vandeputte Safety, Prosafco et S4M.

Cette acquisition apporte au groupe RG – propriétaire, en France, de l’enseigne RG Safety et du groupement d’indépendants EPI Center – un volume d’affaires supplémentaire de près de 145 M€. Ce qui porte désormais à « plus de 500 M€ » consolidés l’activité du repreneur pour un effectif global d’environ 1 500 collaborateurs avec un réseau de 64 agences et filiales dans l’Hexagone et en Europe.

Le groupe RG avait déjà réalisé douze autres acquisitions au cours de ces cinq dernières années ; non seulement en France, mais aussi en Espagne, en Italie, en Irlande, en Slovaquie et en Tunisie : une stratégie qui, selon sa direction, lui a permis de « devenir le distributeur spécialiste d’EPI et de services associés leader en Europe ».

Selon Dirk Vandeputte, président du conseil d’administration et directeur général de Vandeputte Safety Experts, « cette opération est évidemment importante pour nos deux entreprises, mais c’est aussi et au-delà un véritable “game changer” [tournant décisif : Ndlr] pour le marché des EPI en Europe ».

À la tête du groupe RG, Pierre Manchini, indique, lui, que les deux sociétés sont « mobilisées pour faire de cette alliance un succès ». Avant de préciser qu’elles ont « d’ores et déjà identifié les grands leviers qui vont nous permettre d’être ensemble plus forts sur nos marchés » − l’univers des EPI, mais aussi des EPC (équipements de protection collective) faisant depuis quelques années l’objet d’une concurrence de plus en plus vive (négoces matériaux, GSB, marketplaces, ventes directes de certains fabricants).

Les fonds Ardian Expansion (ex-Axa Private Equity) et Latour Capital qui, aux côtés du management de RG, détiennent le groupe lyonnais depuis fin 2021, ont renforcé leur participation dans le cadre de l’acquisition de Vandeputte ; tandis que les managers et collaborateurs des groupes RG et Vandeputte ont eux-mêmes investi ou réinvesti.