« Des inquiétudes sur la sortie de crise Covid »

Franck Bernigaud : Notre profession est forte, mais n’était pas assez identifiée, notamment auprès des pouvoirs publics. En nous rebaptisant Fédération des distributeurs de matériaux de construction (FDMC) en janvier, nous gagnons en visibilité et lisibilité en contribuant à mieux faire appréhender la réalité et les nuances de notre profession. Dans un contexte de métiers en tension, l’enjeu est aussi de se faire connaître plus aisément auprès des jeunes qui ne perçoivent pas forcément tous les atouts qu’offre notre filière.

F. B. : Si les négoces généralistes ont clos l’exercice à -1,9 % et les spécialistes bois à -6,2 %, la fin 2020 a été exceptionnelle, gommant en grande partie le retard accumulé lors du premier confinement. Les dispositifs d’État (MaPrimeRénov’, simplification des CEE…) ont clairement dynamisé la rénovation, alors que la conjoncture est restée assez dégradée dans le neuf (individuel, collectif, tertiaire). L’évolution du mix clients a joué aussi un rôle positif durant les deux premiers confinements avec un volume d’affaires très soutenu en diffus et une plus forte fréquentation des particuliers en agences dont la part des paiements au comptant est plus favorable à nos trésoreries. Dans l’ensemble, la rentabilité et les comptes de résultats de nos adhérents n’ont pas été pénalisés.

F. B. : À la lecture des bilans 2020 des négoces, les assureurs-crédits ont d’ailleurs un peu aplani leurs positions par rapport au début de la crise sanitaire. Depuis le début de l’année, le volume d’affaires reste très soutenu avec une accélération dès mars. Il s’agit même plus que d’un simple effet de rattrapage. Au premier semestre, l’activité a dépassé en moyenne d’au moins 15 % les niveaux des six premiers mois 2019. Jusqu’au début de l’été, beaucoup de nos clients artisans indiquaient disposer de 12 à 18 mois de visibilité en termes de carnets de commandes, essentiellement en diffus.

F. B. : La filière du BTP est confrontée à une flambée spectaculaire des prix des matériaux qui s’est intensifiée à l’automne 2020 et en début d’année. D’une manière générale, les épisodes d’inflation ne jouent pas en défaveur de la distribution puisque les stocks sont valorisés. Sur le seul premier semestre 2021, les hausses de prix devraient avoir eu un impact de l’ordre de 10 % sur la croissance du chiffre d’affaires de notre profession. Dans l’ensemble, si les négociants les ont répercutées en partie sur leurs clients, beaucoup ont très rapidement dû limiter leurs engagements tarifaires à deux semaines, voire parfois une semaine. Courant juin, il semble qu’un plateau a été atteint – du moins sur certains produits comme les aciers bruts et transformés, les ossatures métalliques dont les prix se stabilisent.

F. B. : Nos entreprises ont malgré tout peu de marges de manœuvre. Les prix annuels avec les fournisseurs sont fixés contractuellement. Il reste difficile, voire impossible de les renégocier. Les chefs de marché du négoce doivent jongler tant bien que mal avec la politique de quotas de notre amont industriel en évitant, entre autres, les achats anticipés de certains de leurs clients. Si le dialogue avec l’amont et l’aval de la filière reste néanmoins constructif, les tensions persistent sur les approvisionnements de nombreux matériaux comme les tuiles, la plaque de plâtre, les systèmes d’isolation. Les niveaux de stock de sécurité des distributeurs en pâtissent avec, parfois, des ruptures en agences. Ce contexte oblige notre profession a anticipé encore plus, faire plus de prospections sur les besoins de stock à venir.

F. B. : En revanche, la situation reste très préoccupante sur les marchés mondiaux du bois en raison, entre autres, d’une explosion de la demande chinoise et nord-américaine qui désorganise toute la chaîne d’approvisionnement. En bois de structure et d’ossature notamment, les prix se sont envolés et les délais d’approvisionnement sont rallongés de cinq, six, voire sept mois. C’est un peu comme à l’issue des deux tempêtes de la fin 1999 où le négoce avait été confronté au boom des prix sur les bois et produits de couverture. Il avait fallu plus d’un an avant un retour à la normale. Sans doute faudra-t-il aussi redimensionner la logique du “tout bois” dans le cadre de la RE 2020 en mixant beaucoup plus les matériaux et les solutions constructives. Notre fédération défend cette approche depuis plusieurs années.

F. B. : La filière reste unie pour surmonter cette crise. Le médiateur des entreprises a mis en place deux outils : le comité de crise spécifique et une médiation de filière avec un médiateur délégué. Mais les menaces de chantiers à l’arrêt et d’un surenchérissement des coûts de construction ne sont pas écartées pour autant. Jusqu’à présent, nos clients artisans ont réussi à préserver leurs marges. Les aides (PGE, reports de charges, chômage partiel) ont aussi eu un effet amortisseur. Si nous n’avons eu à déplorer que très peu de défaillances sur notre aval depuis le début de la crise Covid, la situation pourrait devenir beaucoup plus délicate dès la fin 2021 et surtout en 2022.

Recueilli par S. Vigliandi